അകലെയൊരു നക്ഷത്രം ചിറകു വിടർത്തുന്നു

credit: NASA

നാനൂറു വർഷങ്ങൾക്കു മുമ്പ് മനുഷ്യൻ ആകാശത്തേക്ക് ദൂരദർശിനിക്കുഴൽ വെച്ചു നോക്കാൻ തുടങ്ങിയതോടെ നക്ഷത്ര വൈവിധ്യങ്ങൾ ഓരോന്നായി കാണാനും അതിൽ അത്ഭുതം കൊള്ളാനും തുടങ്ങി. നക്ഷത്രങ്ങളെല്ലാം ഒരേ തരക്കാരല്ല എന്നു അവ പല തരത്തിലുള്ളവയാണ് എന്നും തിരിച്ചറിഞ്ഞു. കുള്ളൻ നക്ഷത്രങ്ങൾ, ഭീമൻ നക്ഷത്രങ്ങൾ, ഇരട്ട നക്ഷത്രങ്ങൾ, മരിച്ചവ, പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നവ തുടങ്ങിയവയുടെ കൂട്ടത്തിലേക്ക് ഇതാ പുതിയൊരവതാരം കൂടി.

നക്ഷത്രം ചിറകു വിടർത്തുന്നതു പോലെ തോന്നുന്ന രണ്ടു വലയ ഹസ്തങ്ങളുമായി(spiral arms) ഒരു പുതിയ ഇനം നക്ഷത്രത്തെ ഹവായിയിലെ National Astronomical Observatory of Japanന്റെ കീഴിലുള്ള സുബാരു ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ചു കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു.

SAO 206462 എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ നക്ഷത്രം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 400 പ്രകാശവർഷം അകലെ ലുപസ് നക്ഷത്രഗണത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഇതിനെ ഭ്രമണം ചെയ്തു കൊണ്ടിരിക്കുന്ന നക്ഷത്രബാഹ്യ പടലം(circumstellar disk- നക്ഷത്രത്തെ ചുറ്റിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന പൊടിയും വാതകവും നിറഞ്ഞ പടലം) ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ പ്രത്യേക ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു. പ്ലൂട്ടോയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിനെക്കാൾ രണ്ടു മടങ്ങു വിസ്താരമുള്ള ഇതിനുള്ളിൽ ഗ്രഹങ്ങളെ കാണാനാകുമെന്നാണ് ആദ്യം അവർ കരുതിയത്. എന്നാൽ, കൂടുതൽ നിരീക്ഷണങ്ങളിൽ നിന്നും കണ്ടെത്താനായത് സർപ്പിളാകൃതിയിലുള്ള രണ്ടു കരങ്ങളാണ്. താരാപഥങ്ങളിൽ(galaxy) ഇതിനു മുമ്പ് ഇത്തരം സർപ്പിളകരങ്ങൾ ധാരാളം കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഒരു നക്ഷത്രത്തിൽ ഇതാദ്യമായിട്ടാണ്.

നക്ഷത്രബാഹ്യ പടലത്തിനുള്ളിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഗ്രഹത്തിന്റെ ഗുരുത്വവലിവ് കാരണം ഇത്തരത്തിലുള്ള കരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കപ്പെടാമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. ഈ SAO 206462ന്റെ രണ്ടു വശങ്ങളിലായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന രണ്ടു ഗ്രഹങ്ങളായിരിക്കാം ഇതിനു കാരണമായി വർത്തിക്കുന്നത് എന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഇപ്പോഴത്തെ നിഗമനം.